Aguas Calientes, el pueblo de Machu Picchu
Guía de Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo): dónde queda, cómo llegar, qué hacer, dónde dormir y cómo subir a Machu Picchu.
Por Edith Cajigas, Lead Guide, Machu Picchu
Aguas Calientes, cuyo nombre oficial es Machu Picchu Pueblo, es el pequeño pueblo al pie de Machu Picchu, a 2.040 m. No hay carretera hasta aquí: se llega en tren o a pie, y desde el pueblo un bus sube en 25 minutos hasta la ciudadela. La mayoría de viajeros pasa una noche aquí para entrar a Machu Picchu temprano a la mañana siguiente.
Aguas Calientes en datos
| Nombre oficial | Machu Picchu Pueblo |
| Ubicación | Región Cusco, Perú, al pie de Machu Picchu |
| Altura | 2.040 m (6.690 pies) |
| Distancia a Machu Picchu | Unos 6 km: 25 minutos en bus o 1 a 1,5 horas a pie |
| Acceso | Solo en tren o a pie; no hay carretera desde Cusco |
| Cuánto quedarse | 1 noche, o 2 si subes una montaña o haces una segunda visita |
| Clima | Cálido y húmedo; llueve seguido de noviembre a marzo |
| Dinero | Cajeros y pago con tarjeta; efectivo en soles para compras pequeñas |
Cómo llegar a Aguas Calientes
- En tren desde Ollantaytambo, en el Valle Sagrado (1,5 a 2 horas), o en algunos servicios desde Poroy, cerca de Cusco. Así llega la mayoría. Horarios y precios en nuestra guía del tren a Machu Picchu.
- A pie junto a la línea del tren desde Hidroeléctrica (2,5 a 3 horas), el final de la ruta económica en carro y de los treks Salkantay e Inca Jungle.
- Por el Camino Inca, que termina en Machu Picchu; después se baja al pueblo en bus.
El pueblo es pequeño y está construido en laderas empinadas entre dos ríos. No hay autos y todo queda a 10 o 15 minutos a pie. Mira todas las opciones en cómo llegar a Machu Picchu.
Qué hacer en Aguas Calientes
Las aguas termales
Las piscinas termales que dan nombre al pueblo están al final de la calle principal, a unos 10 minutos a pie de la plaza. Son pozas sencillas al aire libre con agua mineral tibia, ideales en la noche después de un trek o de un día largo. La entrada cuesta S/ 20 para extranjeros, S/ 10 para peruanos y S/ 5 para residentes locales, en efectivo. Lleva ropa de baño y toalla, y espera más gente cuando llegan los últimos trenes.
Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón
Este pequeño museo, que lleva el nombre de un pionero de la arqueología cusqueña, explica cómo se construyó Machu Picchu, quiénes vivían ahí y cómo se estudió. También tiene un jardín botánico con orquídeas nativas. Está a unos 2 km del pueblo, 20 a 30 minutos a pie por la carretera hacia el puente al pie de la montaña. La entrada cuesta unos S/ 22 para adultos extranjeros. Calcula 1 a 2 horas.
Jardines y catarata de Mandor
Una reserva natural privada a unos 4 km del pueblo, junto a la línea del tren, con jardín, aves y una catarata donde puedes refrescarte. La caminata es plana y fácil, cerca de 1 hora por tramo. Se paga una entrada pequeña en efectivo. Confirma que esté abierta antes de ir, porque a veces cierra.
Montaña Putucusi
El sendero empinado del Putucusi, la montaña frente a Machu Picchu, está cerrado a los visitantes por ahora.
El pueblo
Recorre el mercado artesanal junto a la estación de tren, la plaza principal con la estatua de Pachacútec y las esculturas de piedra junto al río. También hay un pequeño mariposario cerca del río.
Dónde comer
Hay restaurantes en las calles principales y junto al río, desde menús del día hasta pizzerías y buenos restaurantes de comida peruana. Prueba la trucha, la sopa de quinua, el lomo de alpaca y los jugos de fruta. Los precios son más altos que en Cusco, porque todo llega en tren.
Dónde dormir
El pueblo tiene hoteles para todos los presupuestos, desde hospedajes sencillos hasta hoteles boutique y de 5★ en el bosque nublado. Las habitaciones hacia el río o la línea del tren pueden ser ruidosas; si tienes el sueño ligero, pide una habitación tranquila. Todos nuestros tours de 2 días incluyen una noche de hotel.
El bus a Machu Picchu
Los buses salen desde la calle principal junto al río desde muy temprano y tardan unos 25 minutos por una carretera en zigzag. El ida y vuelta cuesta unos US$ 24 para adultos extranjeros. En temporada alta la cola para los primeros buses empieza antes del amanecer, así que llega con tiempo para tu horario de ingreso. El bus está incluido en todos nuestros tours a Machu Picchu y tu guía te dice a qué hora hacer la cola.
Un plan de una noche
- Tarde: llegas en tren, te instalas y caminas a las aguas termales o al mercado artesanal.
- Noche: cenas en el pueblo y tienes una breve charla con tu guía.
- Mañana siguiente: bus temprano, visita guiada a Machu Picchu y tiempo libre antes del tren de regreso.
Así funcionan nuestro tour de Machu Picchu en 2 días y el Valle Sagrado y Machu Picchu en 2 días.
Bueno saber
- Entradas presenciales: el Ministerio de Cultura vende en el pueblo unas 1.000 entradas a Machu Picchu al día, solo para el día siguiente, con colas largas y sin garantía. Más detalles en entradas a Machu Picchu.
- Mosquitos: hay muchos, sobre todo cerca del río. Usa repelente y cubre tus piernas.
- Equipaje: el tren permite un solo bolso pequeño de unos 8 kg como máximo (el límite exacto depende de la empresa y el servicio de tren; revisa tu boleto), así que lleva poco para tu noche aquí.
- Lluvia: lleva poncho en cualquier época del año.
Tours
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Viaje a Machu Picchu
Machu Picchu 2 días
Duerme en Aguas Calientes y entra temprano a Machu Picchu. Tren, hotel, entrada y guía incluidos, con opción de Huayna Picchu.
Viaje a Machu Picchu
Valle Sagrado y Machu Picchu
Elige la ruta del Valle Sagrado por Pisac o por Chinchero y luego visita Machu Picchu. Tren, hotel, almuerzo buffet, todas las entradas y guía incluidos.
Visita guiada a Machu Picchu
Guía en Machu Picchu
Contrata un guía oficial en Machu Picchu para tu grupo, en español o inglés. Agrega tu entrada y el bus de ida y vuelta, coordinados por un equipo local.
Preguntas frecuentes
Respuestas rápidas
¿Dónde queda Aguas Calientes?
En la región Cusco, Perú, al pie de Machu Picchu, a 2.040 m de altura. Su nombre oficial es Machu Picchu Pueblo. No hay carretera desde Cusco: se llega en tren desde Ollantaytambo o caminando desde Hidroeléctrica.
¿Cuántas noches conviene quedarse en Aguas Calientes?
Una noche es suficiente para la mayoría: te permite entrar temprano a Machu Picchu al día siguiente. Una segunda noche conviene si sumas el Huayna Picchu, la Montaña Machu Picchu o una segunda visita.
¿Cómo se sube de Aguas Calientes a Machu Picchu?
En bus, unos 25 minutos por una carretera en zigzag, o caminando por una escalera de piedra empinada en 1 a 1,5 horas. La mayoría sube en bus y algunos bajan a pie.
¿Cuánto cuesta el bus a Machu Picchu?
Unos US$ 24 ida y vuelta para adultos extranjeros. Se compra en la boletería del pueblo o con anticipación. El bus está incluido en nuestros tours completos desde Cusco (revisa cada tour y tu cotización; el servicio de solo guía es distinto).
¿Hay cajeros en Aguas Calientes?
Sí, hay varios cajeros y la mayoría de restaurantes acepta tarjeta, pero lleva efectivo en soles para las aguas termales, tiendas pequeñas y propinas.
¿Es seguro Aguas Calientes?
Sí. Es un pueblo turístico pequeño y concurrido. Ten el cuidado habitual con tus cosas, sobre todo en la estación de tren y en la cola del bus.